Ushiriki huwa uwezo wa kutenda pale watu wanapoweza kuathiri kinachofuata

Mojawapo ya mafunzo muhimu zaidi kutoka kwa Action Challenge ni kwamba kuwapa watu fursa za kushiriki si sawa na kuwapa uwezo wa kutenda. Watu wanaweza kuhudhuria mikutano, kujibu tafiti, kuripoti matatizo, au kuchangia mawazo na bado wakawa na ushawishi mdogo juu ya kile kinachotokea baadaye. Ushiriki huunda nafasi kwa watu ndani ya mchakato. Uwezo wa kutenda huwapa nafasi yenye maana katika kuelekeza mwelekeo wake.

Huko Gulu, wakazi vijana walijua kwamba watoto katika mtaa wao walikuwa na mahali pachache tulivu pa kusoma nje ya shule. Vijana wanne walifika kanisa la eneo hilo kuomba kutumia baraza tupu, wakakusanya vitabu 43 vya watoto kutoka kwa majirani, wakakopa viti viwili virefu, na kufungua nafasi ndogo ya kusomea ya Jumamosi. Watoto kumi na saba walikuja Jumamosi ya kwanza.

Kilichokuwa na maana si tu kwamba watu walishiriki. Ushiriki wao ulibadilisha kile kilichowezekana.

Wakazi vijana walijipanga. Kanisa lilitoa nafasi. Majirani walichangia vitabu. Wengine walitoa samani. Watoto walitumia kile ambacho jamii ilikuwa imekiunda. Hakuna mtu mmoja aliyekuwa na kila kitu kilichohitajika kuunda nafasi ya kusomea, lakini watu tofauti waliweza kuona ni wapi wangeweza kuchangia na jinsi mchango wao ulivyounganika na matokeo ya pamoja.

Tofauti hiyo ina maana.

Mara nyingi tunapima ushiriki wa jamii kupitia idadi. Tunahesabu ni watu wangapi walihudhuria, walijiandikisha, walijibu, waliripoti tatizo, au walijiunga na shughuli fulani. Vipimo hivi ni muhimu kwa kuelewa ufikiaji na ujumuishaji, lakini vinatuambia kidogo zaidi kuhusu kama ushiriki uliwapa watu ushawishi wowote wenye maana.

Jamii inaweza kushauriwa sana na bado ikawa na uwezo mdogo sana wa kutenda.

Kipimo imara zaidi ni kile watu wanachoweza kufanya kwa sababu walishiriki. Je, wanaweza kuchangia kile wanachokijua? Je, wanaweza kusaidia kufafanua ni nini muhimu? Je, wanaweza kuunda uamuzi, kujipanga na wengine, kujaribu wazo, au kuathiri taasisi zenye jukumu la tatizo kubwa zaidi? Muhimu zaidi, je, wanaweza kuona uhusiano kati ya mchango wao na kile kinachofuata?

Hii haimaanishi kwamba kila mtu anapaswa kufanya kila uamuzi. Wala uwezo wa jamii wa kutenda hauondoi majukumu ya serikali, mashirika, au taasisi nyingine. Matatizo tofauti yanahitaji aina tofauti za utaalamu, mamlaka, rasilimali, na uwajibikaji.

Lakini watu wanapoalikwa kushiriki, ushiriki huo unapaswa kuunda uwezekano wa matokeo halisi.

Hilo linabadilisha jinsi tunavyofikiria kuhusu ushirikishwaji wa jamii wenye maana. Lengo haliwezi kuwa tu kuunda njia zaidi za watu kuzungumza. Ni lazima pia kuimarisha njia ambazo kupitia hizo kile watu wanachokijua, wanachokichagua, na wanachokifanya kinaweza kuunda maamuzi na matokeo.

Somo la kina zaidi ni kwamba uwezo wa kutenda haupimwi kwa idadi ya watu wanaoingia katika mchakato. Unapimwa kwa kama watu wanatoka katika mchakato huo wakiwa na uwezo mkubwa zaidi wa kuathiri hali zinazowazunguka.

Kusikilizwa ni muhimu. Kuwa na sauti ni muhimu. Lakini uwezo wa kutenda huanza pale sauti hiyo inapoweza kusaidia kuunda kile kinachofuata.