Le pouvoir d'agir précède souvent l'arrivée des ressources

L'une des leçons les plus importantes de l'Action Challenge est que les communautés ont souvent une plus grande capacité d'agir que nous ne le reconnaissons. Les gens n'ont peut-être pas de gros budgets, d'autorité officielle ou de soutien institutionnel, mais ils possèdent souvent déjà ce qu'il faut pour commencer. Ils comprennent les problèmes qui les entourent, entretiennent des relations avec les personnes concernées, possèdent des compétences pratiques et savent ce qui est possible dans leur propre communauté.

À Luweero, un point d'eau communautaire était hors service depuis des semaines à cause d'une poignée cassée. Les habitants avaient discuté du problème à plusieurs reprises, mais personne n'avait pris en charge de le faire avancer. Trois habitants ont fini par réunir les foyers, collecté de petites contributions, trouvé un mécanicien de pompes local, et organisé la réparation. À la fin de la journée, le point d'eau fonctionnait de nouveau.

Ce qui a changé, ce n'est pas l'arrivée d'une ressource nouvelle et importante. C'est la décision d'organiser ce qui existait déjà.

Cela ne signifie pas que les communautés devraient compenser la faiblesse des services publics ou résoudre elles-mêmes des problèmes structurels. De nombreux défis exigent des investissements publics, des infrastructures, une expertise technique ou des changements de politique. Le pouvoir d'agir des communautés ne doit jamais servir de prétexte aux institutions pour se soustraire à leurs responsabilités.

Mais il existe un espace important entre attendre que quelqu'un d'autre résolve un problème et attendre des communautés qu'elles résolvent tout elles-mêmes.

C'est précisément là que le pouvoir d'agir prend tout son sens.

De petites actions peuvent aider les gens à établir ce qu'ils peuvent influencer directement, ce qu'ils peuvent accomplir en travaillant ensemble, et ce qui nécessite l'implication d'institutions disposant de plus de ressources ou de responsabilités. Elles peuvent aussi renforcer la conviction qu'une action collective est possible.

Cela change le point de départ du développement communautaire. Plutôt que de simplement se demander de quoi une communauté a besoin, nous devrions aussi nous demander ce que les gens savent déjà, quelles capacités existent déjà, ce qu'ils peuvent entreprendre eux-mêmes, et où d'autres doivent intervenir.

La leçon la plus profonde est que les ressources ne créent pas, à elles seules, le pouvoir d'agir. Ce pouvoir grandit lorsque les gens peuvent reconnaître leur propre capacité, s'organiser autour de ce qui compte pour eux, et transformer ce qu'ils possèdent déjà en point de départ pour l'action.

Parfois, le changement le plus important n'est pas de passer d'avoir peu de ressources à en avoir davantage. C'est de passer d'attendre le changement à comprendre qu'on peut soi-même l'amorcer.